帕斯捷尓纳克在〈日瓦格医生〉讲了一个故事，上帝最初给人，马，狗，猴门上种动物分配寿命，人太懒了睡觉，迟到了，上帝把手里剩下的二十五年寿命给了人，人嫌寿命太少要多一点，上帝让人与其他三只动物去商量。
人先央求马，马心地善良，给了人二十五岁寿命。人再找狗和猴子商量，狗和猴子也各自匀出了二十五年的寿命给人。人终于有一百年的寿命。
从此后人的第一个二十五年是过的人的生活，过的有滋有味，第二个二十五年过的马的生活，非常忙碌，第三个二十五年过的是狗旳生活，像狗一样乱叫，第四个二十五年过的猴的生活，像猴一样被取笑。
还有个故典说人与蛇换寿命，人毎年每月要剥一层皮非常痛苦，但会长生不死，于是人羡慕蛇生活自由自在，虽然只有百年，但毫无痛苦，蛇却羡慕人长生不死，终于有一天人向蛇提出换命，蛇同意了，于是人有百年寿命，蛇却长生不死，但每年每月要退一层皮。
经于人百年后死去，被女娲娘娘发现，女娲娘娘非常气愤，于是给人降了生，老，病，死亡灾。
在很久以前，那时还是一片蛮荒之地，人和蛇相安无事地生活在一起，而那时的人类能通鸟兽语言，所以蛇说什么话，人都能明白。
那时，人作为神创造出来的万物之灵，被赐予了无限的生命，也就是长生不死，但是却要每过一年都要蜕下自己的皮，作为长生不死的代价。而蜕皮的过程就是把自己的皮生生剥下来，痛苦难当。
那时的蛇不用蜕皮，但是只能活短短百年，虽然生活得很自在，但是寿命却不长。
就这样，人羡慕蛇生活地潇洒自在，虽然只有百年，但是毫无痛苦。而蛇又羡慕人能长生不死，年年蜕皮又算得了什么呢
终于有一天，人受不了蜕皮的痛苦，就找蛇商量，说：“蛇啊，你羡慕我长生不死，我羡慕你安然过一生，要不然我们就互换一下，你看可好。”蛇一听到这句话，那是求之不得啊，蛇其实老早就想换了，奈何人是大地之主，蛇不敢开口。
就这样，蛇要忍受蜕皮的痛苦，但可以长生不死，而人虽不能长生，但再也不用痛苦了。一百年后，人死了，女娲娘娘发现后，非常生气。想着既然敢违背天规，那就如他们的愿。
但是女娲娘娘就罚人不用蜕皮，但要经历生老病死，人生六大苦难，还要进入地狱轮回。而蛇以后只能用肚子走路，还会被天上的老鹰捉。
这人和蛇就互相责怪对方，从此以后，人看见了蛇就打，蛇看见了人就咬。本来和睦相处的人和蛇，一见面就想置对方于死地了。
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