包拯的親侄包勉,在擔任地方官以後,貪贓枉法,終於敗露。案卷幾經輾轉,到了開封府包拯手上。包拯閱卷後,怒不可遏,但是又十分為難。
包拯自小喪父,由包勉的母親(即包拯的嫂子)一手撫養成人,所以他向來不叫嫂子而尊呼嫂娘,嫂娘對他恩重如山,包勉是嫂娘唯一的兒子。
在公私兩難之中,他終於選擇了大義滅親,決然下令斬了包勉,然後再回到赤桑鎮向嫂娘賠情。