沈括提出海陸變遷說的依據如下:
1074年,沈括奉命到河北西路,也就是現在的河北西部、河南北部等地區巡察.當他沿著太行山向北行走的時候,在山崖間,他常常看到含有螺蚌殼和鳥卵形的礫石,像一條長帶,橫貫在石壁中間.經過觀察分析,沈括在他的《夢溪筆談》中指出:"由此可見,這裡過去曾經是海濱.然而現在東面距海已經近千里了.今天所稱的大陸,都是淤泥沉積而成的.堯殺鯀的地方在羽山,按過去的說法,羽山在東海中,而如今的羽山卻在陸地上了.黃河、漳河、滹沱河、涿水、桑乾河等河流,都是含有大量泥沙的渾水.今天,函谷關、陝縣以西的地帶,河水都在地面以下流動,河道低於地面不少於一百餘尺.這些河流攜帶的泥沙年年向東流,全都沉積為大陸的泥土,這是必然的道理。”