食蟻獸主要分佈於中美洲和南美洲從墨西哥最南端到巴西、巴拉圭的廣大地區。
   食蟻獸吻部尖長,嘴管形舌可伸縮,並富有粘液,適於舐食昆蟲耳小而圓前肢力強,第三指具特別發達並呈鐮刀狀的鉤爪,後肢4~5趾亦具爪頭骨細長而脆弱,無齒吃螞蟻、白蟻及其他昆蟲。其主要分佈於中美洲和南美洲從墨西哥最南端到巴西、巴拉圭的廣大地區,棲息於美洲大陸的森林、草地、落葉林和雨林地區。
食蟻獸起源於
實際上食蟻獸的起源非常古老,大約距今2500萬年前的第三紀晚期就有它們的祖先出現了,距今500萬年前的更新世食蟻獸就和現在的形態基本相同了。它們的脊柱有額外的關節。