端點效應失靈指研究者主動操縱,而引起因變數發生變化的因素或條件,因此自變數被看作是因變數的原因。
如果實驗者操縱的自變數是連續變數,則實驗是函式型實驗。如實驗者操縱的自變數是類別變數,則實驗是因素型的。在心理學實驗中,一個明顯的問題是要有一個有機體作為被試對刺激作反應。