荷斯坦牛是世界上著名的奶牛,因其毛色為黑白花片,因此,又稱黑白花奶牛。
荷斯坦牛,外貌體格高大,結構勻稱,後軀發達,毛色大部分為黑白花,額部有白星,骨骼細緻而結實,一般母牛平均產奶量為6500~7500公斤,乳脂率為3.6%~3.7%。母牛 高 145釐米,體長在 170 釐米,體重500公斤以上公牛體重一般為900~1200公斤,體高145釐米,體長190釐米。
荷斯坦牛原產於荷蘭北部的北荷蘭省和西弗。裡生省,其後代分佈到荷蘭全國乃至法國北部以及德國的荷斯坦省。
荷斯坦牛引入美國後,最初成立兩個奶牛協會,即美國荷斯坦育種協會和美國荷蘭弗裡生牛登記協會,1885年該兩協會合併成美國荷斯坦—弗裡生協會,從而得荷斯坦—弗裡生牛之名。在荷蘭和其他歐洲國家則稱之為弗裡生牛。因被毛為黑白相間的斑塊,因此又稱之為黑白花牛。