這幾日，薛寶釵身上不大好，寶玉趕來探視。寶釵久聞寶玉有塊玉，想看看。寶玉從項上摘下來，寶釵託於掌上細細賞鑑。見正面鏨著八個字：“莫失莫忘，仙壽恆昌。”寶玉曾聽說寶姐姐項圈上的金鎖也有八個字，便央求著要看，寶釵被糾纏不過，只得給他看。果然金鎖兩面也有八個字：“不離不棄，芳齡永繼。”正說著黛玉來了，見寶玉、寶釵在一起，便笑道：“早知他來，我就不來了。”三人說笑了一陣。晚上，寶玉和黛玉就在薛姨媽處吃酒，姨媽備了鵝掌、鴨信招待客人。
次晨，賈政在書房與相公清客閒談，見寶玉來請安，便詢問在學中念些什麼書，並諄諄告誡先把《四書》一氣背明講熟。
寧府的大老爺賈敬一心想作神仙，只喜歡在道觀燒丹鍊汞。這日，正是他的壽辰，孫子賈蓉受父親賈珍之命將大老爺可吃的東西送到道觀。
府裡，王夫人帶著熙鳳、寶玉前來慶賀，卻不見賈蓉的媳婦秦可卿。可卿臥床已有半個多月，總不見好，大家甚為納悶。熙鳳專程去探望，寬慰了她一番，便趕去入席。行至園中，猛然從假山石後，走過一個人來，把鳳姐嚇出一身冷汗
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