四大名著彌久不衰，其中的故事、場景，已經深深地影響了中國人的思想觀念、價值取向。而令淮安人引以為豪的是四大名著中有三部出自於老淮安。
在淮安區土地祠口旁的大香渠巷六號，有一個不起眼的小院，施耐庵為躲避朱元璋隊伍的追殺，隱居在這裡，三大名著中的《水滸傳》和《三國演義》就在這裡完成初稿。
楚州城內眾多的湖蕩、沼澤，給施耐庵的小說創作留下了想像的空間，《水滸傳》悲情的結局，最終宋江葬於淮安的風水寶地城南蓼兒窪，而吳用、花榮吊死在城南蓼兒窪的宋江墳前，給《水滸傳》留下了另人唏噓的結尾。
為了躲避朱元璋部下的追殺，羅貫中也喬裝改扮來到了淮安，找到曾在張士誠部一起共過事的施耐庵。
羅貫中看到施耐庵一門心思撰寫《水滸傳》，於是拜施耐庵為師寫章回小說。此後，羅貫中一直住在淮安施耐庵的家裡，陪伴在施耐庵身旁，幫其抄寫書稿並開始寫作長篇章回小說《三國演義》。
1370年，施耐庵病逝，享年75歲。羅貫中及其子女將施耐庵安葬在淮安城南的蓼兒窪。終於和他創作的宋江，吳用、花榮作了伴。羅貫中也在此完成了《三國演義》的初稿。
《西遊記》的故事源於淮安地方的神話 《西遊記》作者吳承恩生於淮安河下。吳承恩參加科考不利，中年才補上“歲貢生”，晚年出任長興縣丞。
這裡是河下打銅巷的吳承恩故居，晚年的吳承恩由於的看不慣官場的黑暗，憤而辭官，在這裡以寫作為生。
吳承恩在寫作時，把很多淮安的地方神話故事與英雄人物事蹟巧妙的移植在名著中，完成了經久不衰的鴻篇鉅著《西遊記》。
二千年的文化孕育了老淮安璀璨的歷史，名人、名菜、名著串連起老淮安最好的城市名片，正所謂：千年古城三卷書，萬里漕運一桌菜。
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