洩洪與決堤有本質上的區別。洩洪是指汛期來臨,河流水量飽和,為了最大限度地減少下游區域的損失而採取多種方式排掉洪水的舉措。
決堤則是河流進入汛期後,河流洪水沖垮堤壩,導致攔截洪水的堤壩受到破壞,河水氾濫成災危極下游安全。總之,洩洪是主動的,而決堤是被動的。