西藏是中國領土不可分割的一部分。自元朝始,中央政權始終對西藏行使著有效管轄。
西藏位於中國西南邊疆,同緬甸、印度、不丹、錫金、尼泊爾、克什米爾等國家和地區接壤,邊境線長達近4000公里。另外,其"世界屋脊"的地理特點、內陸的中心位置等更使其地位變得特殊重要。毛澤東主席1950年指出:"西藏人口雖不多,但國際地位極重要"。