泥盆紀（Devonian Period），古生代的第四個紀。距今4億年至3.5億年，持續約5000萬年。“泥盆”（Devon）是英國英格蘭西南半島上的一個郡名的意譯（現稱德文郡，Devonshire）。
泥盆紀是英國地質學家塞奇威克和默奇森研究了該郡的“老紅砂岩”後，於1839年命名的。這個時期形成的地層稱為“泥盆系”，代表符號為“D”
泥盆紀亦分為早、中、晚三個世。
早期裸蕨繁茂，中期以後，蕨類和原始裸子植物出現。無脊椎動物除珊瑚、腕足類和層孔蟲（Stromatoporoidea，腔腸動物門，水螅蟲綱的一個目）等繼續繁盛外，還出現了原始的菊石
（Ammonites，屬軟體動物門，頭足綱的一個亞綱）和昆蟲。脊椎動物中魚類（包括甲冑魚、盾皮魚、總鰭魚等）空前發展，故泥盆紀又有“魚類時代”之稱。
晚期甲冑魚趨於絕滅，原始兩棲類（迷齒類（Labyrinthodontia）（亦稱堅頭類）開始出現。
三疊紀(Triassic Period)是中生代的第一個紀，是古生代生物群消亡後現代生物群開始形成的過渡時期。
海洋無脊椎動物類群發生了重大變化，內生、游泳的軟體動物—甲殼動物群落取代表生、固著的腕足動物—海百合群落而成為海洋中的優勢群落六射珊瑚取代四射珊瑚，並迅速發展，遍及全球。與古生代相比，雙殼類和菊石類也多屬新發展的種類，菊石多具有複雜的紋飾和菊石式縫合線。
白堊紀（Cretaceous Period，Cretaceous）
中生代最後的一個紀。距離現在1.35億年到6500萬年，約持續了6000萬年。因該地層富含白堊（chalk）而得名。白堊是石灰岩的一種型別，主要由方解石組成，顆粒均勻細小，用手可以搓碎。
“白堊紀”一詞由法國地質學家達洛瓦（Jean Baptiste Julien d′Omalius d′Halloy）於1822年創用。白堊紀這一時期形成的地層叫“白堊系”。
代表符號為“K”。白堊紀時南方古大陸繼續解體，北方古大陸不斷上升，氣候變冷，季節性變化明顯。
本紀初期出現了被子植物，以後逐步發展。菊石和恐龍、翼龍、魚龍、蛇頸龍等則由繁盛逐步趨於絕滅，哺乳類和鳥類成為新興的動物類群。
侏羅紀 侏羅紀（約二億八百萬到一億四千四百萬前）屬於中生代中期。超級陸塊盤古代大陸此時真正開始分裂。大陸地殼上的裂縫生成了大西洋。非洲開始從南美洲裂開，而印度則準確移向亞洲。這時候全球各地的氣候都很溫暖，湧入裂縫而生成的海洋產生溼潤的風，為內陸的沙漠帶來雨量。植物延伸至從前不毛的地方，提供分佈廣泛且為數眾多的恐龍（包括最大型的陸上動物）所需的食物。在他們的上空飛翔最早的小型鳥類這些鳥類可能是由小型的恐龍演化而來。海洋則是由大型、會游泳的新爬行類和已具[現代]線條的硬骨魚類所共享
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