二者之間的區別主要提現在“然而”和“但是”上，這兩個詞在釋義與出處上有所不同。
一、釋義不同
1、但是：用在後半句話裡表示轉折，往往與“雖然、儘管”等呼應。
2、然而：連詞。但是可是。對上文表示轉折。
二、出處不同
1、但是
出處：北魏 賈思勰 《齊民要術·作酢法》：“諸麵餅，但是燒煿者，皆得投之。”
譯文：各種類的麵餅，只要是燒焦的，都得扔了。
2、然而
出處：春秋 左邱明《左傳·昭公十五年》：“臣豈不欲吳 ，然而前知其為人之異也。”
譯文：我怎麼不想要，然而，我們只是知道對方做人的區別
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