語出《戰國策》。意思是說,如果楚國能夠成功地聯合東方各諸侯國抗秦,便可以稱王於天下如果秦國能夠有效地離間楚與諸侯各國的關係,孤立楚國,秦就可以天下稱帝。
因為當時歷史的發展已經提出了統一的要求,並出現了統一的趨勢,而統一中國的大業非秦即楚,兩國之間的鬥爭空前激烈。
戰國時期,縱橫家蘇秦、張儀遊說諸侯,鋪陳各自的政治主張,終於在中國形成了“橫則秦帝,縱則楚王”的政治格局,聯盟(合縱)與反聯盟(連橫)成為當時各諸侯國鬥爭的基調。
如果合縱成功,那麼稱霸的將是楚國,如果連橫成功,稱霸的將是秦國。但歷史事實是,反聯盟(連橫)取得了勝利,也就是秦皇奮六世之餘烈,一統天下了