馮異是東漢光武帝劉秀手下的得力大將。劉秀在洛陽建立東漢政權後，任命馮異為徵西大將軍，派他前往關中平定赤眉起義軍。
馮異設計收降了赤眉將軍的大部後，又用武力掃除了其殘部，圓滿完成了劉秀交給的使命。
後來馮異到洛陽朝見劉秀時，劉秀指著馮異對滿朝大臣說：他為我劈開多刺叢生的荊棘，平定了關中。這個成語比喻掃清前進道路上的困難，障礙。
披荊斬棘這個成語來源於C後漢書•馮異傳》。
東漢王朝的建立者光武帝劉秀，起兵初期勢力單薄，參加者生活非 常艱苦，有些人因此離他而去。但曾任主簿的馮異卻毫不動搖，堅持戰 鬥，從不叫苦。—次，劉秀帶隊伍路過饒陽的蕪蔞亭，又飢又冷，軍士們都支撐不 住。晚上，馮異設法煮了一大鍋豆粥讓大家吃，飢寒頓時消除。後來隊 伍來到南宮縣，遇到大風雨，上上下下的衣服都被雨水淋溼，大家凍得 直打哆嗦。就在眾人難以忍受的時候，馮異又設法找來一些柴草，點起 火讓大家烤乾衣服，暖和身體又為大家煮了麥飯，填飽肚子。馮異在 艱難處境中做的這兩件事，給劉秀留下了難以忘懷的印象。
公元25年，劉秀做了皇帝后，派馮異平定關中。馮異很好地完成 了任務。當時有人向劉秀上書，勸他提防馮異權重謀反。劉秀不僅不 信，反把所上的書送給馮異看，並要馮異不必疑心、害怕。
公元30年，馮異從長安來到京城洛陽朝見光武帝。光武帝指著他 向滿朝公卿大臣說：“他便是我起兵時的主簿，曾為我在創業的道路上 披荊斬棘，掃除了重重障礙，又為我平定了關中之地!”
朝見結束後，光武帝賜給馮異許多金銀財寶，還寫了一封信給他。 信中說：“我還時時記著當年將軍在蕪萎亭端給我的豆粥，在南宮縣遞 給我的麥飯。這些深情厚意，我至今還未報答呢!”
這個成語比喻在創業過程中或前進道路上掃除障礙，克服困難。 四字成語披荊斬棘
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