沉降係數是指衡量大分子沉降速度的量度,沉降係數越大越容易沉降。沉降係數的測定原理就是在恆定的離心力場下測定樣品顆粒的沉降速度。
因為樣品顆粒很小,不能直接看到它們的沉降運動,所以把離心時樣品顆粒的介面移動速度看作是樣品顆粒的平均沉降速度。通常使用Schlieren和吸收光學系統來記錄介面沉降圖。在沉降圖樣品介面一般表現為一個對稱的峰,峰的最高點代表介面位置。
汙泥沉降指數簡單來說就是表達汙泥自然沉降速度的數值,將汙泥靜置30分鐘後記錄沉澱汙泥層與上清液交界處的刻度數值就是汙泥沉降比。