縱坡是指坡度,他是一個無單位的值,比如某某河道、渠道縱坡是1/500、或1/1000等,或某高速公路的某段縱坡是1/300等等。而坡長是指某段斜坡的長度的意思,坡長是有單位的,比如坡長100米、1000米、或10千米等等。縱坡、坡長等通常在水利、交通等領域常用。
縱坡指的是路線縱斷面上同一坡段兩點間的高差與其水平距離之比,以百分率表示。順著公路前進方向的上下坡,叫公路縱坡坡長是縱斷面相鄰變坡點的樁號之差,即水平距離。