“奧林匹克”一詞源於古希臘的地名“奧林匹亞”是古代奧林匹克運動的發源地,一說位於希臘南部伯羅奔尼撒半島的西北部,北距奧林匹斯山約270千米,一說位於雅典城西南360公里的阿菲斯河山谷,這裡風景如畫,氣候宜人.古希臘人在這裡建起了許多神殿,建有著名的宙斯神廟,是古希臘的宗教聖地和體育名城。依當時的信念,它象徵著和平和友誼。 公元前766年在這裡發展成全國性的奧林匹克運動會,這一年亦成為希臘紀年之始。此後,每四年召開一次,希臘公民皆可參加。
現在奧林匹亞是位於希臘雅典市的一個地區名,它是首屆現代奧運會舉行的地區,由此成為奧林匹克運動的聖地,也是每屆奧運會採集聖火的地點