瑪瑙常呈緻密塊狀而形成各種構造，如乳房狀、葡萄狀、結核狀等，常見的爲同心圓構造。顏色不一，視其所含雜質種類及多寡而定，通常呈條帶狀、同心環狀、雲霧狀或樹枝狀分佈，以白色、灰色、棕色和紅棕色爲最常見，黑色、藍色及其他顏色亦有。條痕白色或近白色。蠟狀光澤，半透明至透明。表面平坦光滑，玻璃光澤有的較凹凸不平，蠟狀光澤。
體輕，質硬而脆，易擊碎，斷面可見到以受力點爲圓心的同心圓波紋，似貝殼狀。具鋒利棱角，可刻劃玻璃並留下劃痕。無臭，味淡。迅速磨擦不易熱。以質堅、色紅、透明者爲佳
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