自由泳曲臂快。
第一，直臂划水推到的水會比屈臂的推的少，也不容易因水的阻力變形，而屈臂需要提拉送肩，同時還要用力的推水，初學者容易因爲水的阻力或是肩部韌帶較差導致動作很難看，划起來比較辛苦。
第二、自由泳直臂划水相比屈臂，相對來說直臂划水比較好學，動作簡單容易掌握，而屈臂相對較難。
第三、在美觀方面，曲臂划水比較優雅，直臂划水動作看起來比較硬。
直臂划水時抓水、高肘抱水很早很快很短，相對屈臂劃水用時要少，划水頻率會快些，耗力則要多些。而屈臂划水一直到胸部下方纔開始加速推水，不抱水就劃不到水。所謂高肘曲肘抱水，實際目的是增加局部水域的水密度。抱到水了，其實就是局部水密度增加了，纔好實現劃、推的動作。“手上沒有水”就會打滑，抓空。
直臂划水雖然相對比較費力，但作爲訓練的輔助手段很不錯，對整個身體的伸展、手臂力量和划水效果的練習都有很大幫助。而在比賽中則多是採用屈臂划水，划水效果好且省力，但你得有強大的肱三頭肌和背闊肌。
二者不管有什麼區別，划水時怎麼劃省力、速度快就怎麼劃。大部分的優秀自由泳運動員多采用曲臂划水，曲臂技術比較節省體力，持久力比較好。而直臂的技術基本都是以50米爲主項的爆發力類型的選手所採用的。
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