不存在區別都是冷卻，壓水堆使用普遍。氣冷堆用冷氣冷卻，壓水堆用循環水冷卻。都是核反應堆的冷卻方法。核反堆目前冷卻方法普遍這兩種，也稱冷卻法。
反應堆的兩種冷卻方法。
壓水堆，使用循環水進行冷卻反應堆
高溫氣冷堆，採用高壓氣體作爲冷卻介質冷卻反應堆
高溫氣冷堆被稱爲第三代氣冷堆，它是石墨作爲慢化劑，氦氣作爲冷卻劑的堆。
這裏所說的高溫是指氣體的溫度達到了較高的程度。因爲在這種反應堆中，採用了陶瓷燃料和耐高溫的石墨結構材料，並用了惰性的氦氣作冷卻劑，這樣，就把氣體的溫度提高到750℃以上。同時，由於結構材料石墨吸收中子少，從而加深了燃耗。另外，由於顆粒狀燃料的表面積大、氦氣的傳熱性好和堆芯材料耐高溫，所以改善了傳熱性能，提高了功率密度。這樣，高溫氣冷堆成爲一種高溫、深燃耗和高功率密度的堆型。
它的簡單工作過程是，氦氣冷卻劑流過燃料體之間，變成了高溫氣體高溫氣體通過蒸汽發生器產生蒸汽，蒸汽帶動汽輪發電機發電。
高溫氣冷堆有特殊的優點：由於氦氣是惰性氣體，因而它不能被活化，在高溫下也不腐蝕設備和管道由於石墨的熱容量大，所以發生事故時不會引起溫度的迅速增加由於用混凝土做成壓力殼，這樣，反應堆沒有突然破裂的危險，大大增加了安全性由於熱效率達到40%以上，這樣高的熱效率減少了熱污染。
高溫氣冷堆有可能爲鋼鐵、燃料、化工等工業部門提供高溫熱能，實現氫還原鍊鐵、石油和天然氣裂解、煤的氣化等新工藝，開闢綜合利用核能的新途徑。但是高溫氣冷堆技術較複雜。
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