《史記．孔子世家》："《關雎》之亂以爲'風'始，《鹿鳴》爲'小雅'始，《文王》爲'大雅'始，《清廟》爲'頌'始。
《詩經》有“四始”，各家說法不一： 一、一般指“風”﹑“小雅”﹑“大雅”﹑“頌”的首篇。《史記·孔子世家》：“《關雎》之亂以爲‘風’始，《鹿鳴》爲‘小雅’始，《文王》爲‘大雅’始，《清廟》爲‘頌’始。”
二、指“風”﹑“小雅”﹑“大雅”﹑“頌”。《大序》：“一國之事系一人之本謂之‘風’言天下之事，形四方之風謂之‘雅’雅者正也言王政之所由廢興也政有大小故有‘小雅’焉，有‘大雅’焉‘頌’者美盛德之形容以其成功告於神明者也。是謂四始，《詩》之至也。”孔穎達疏引鄭玄《答張逸》雲：“四始‘風’也，‘小雅’也，‘大雅’也，‘頌’也。此四者人君行之則爲興，廢之則爲衰。”
三、指“大雅”的《大明》，“小雅”的《四牡》﹑《南有嘉魚》﹑《鴻雁》。《大序》：“是謂四始。”孔穎達疏：“《詩緯泛歷樞》雲：‘《大明》在亥水始也《四牡》在寅木始也《嘉魚》在巳火始也《鴻雁》在申金始也。’……《緯》文因金﹑木﹑水﹑火﹑有四始之義以《詩》文託之。”
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