調和五味治天下出自商代伊尹。
相傳伊尹初見商湯時的談話，被後人整理成《呂氏春秋》中的《本味篇》，在勸說商湯時，伊尹投商湯之所好，從烹調美味的諸多技術要領引發出治國平天下的道理，說任用賢才、推行仁義之道是治國之本，君臣、君民關係必需理順調和。
《呂氏春秋•本味篇》“凡味之本，水最爲始。五味三材，九沸九變，火爲之紀。時疾時徐，滅腥去臊除羶，必以其勝，無失其理。調合之事，必以甘、酸、苦、辛、鹹。先後多少，其齊甚微，皆有自起。鼎中之變，精妙微纖，口弗能言，志不能喻。若射御之微，陰陽之化，四時之數。故久而不弊，熟而不爛，甘而不噥，酸而不酷，鹹而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不膩。”
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