這個故事說的是阿基米德與國王下棋,國王輸了,國王問阿基米德要什麼獎賞阿基米德對國王說:“我只要在棋盤上第一格放一粒米,第二格放二粒,第三格放四粒,第四格放十六粒…按這個比例放滿整個棋盤就行。”
國王聽了以後,不以爲然,認爲用不了多少糧食就可以打發他。可是算完以後,卻是一個驚人的天文數字,整個國家的糧倉裏的米都不夠。