三體大低谷時期,由於人類對三體人的恐懼,使得人心惶惶,人類自暴自棄,社會組織安全遭到了嚴重的破壞,因此沒人維持社會秩序,導致人類社會飢餓的發生,犯罪暴力頻發,瘟疫橫行,人類數量急劇減少,人類社會處於崩潰的邊緣。
幸好後來人類想通了,重新維持社會秩序,產生了文藝復興,大量技術開發成功,特別是可用於星際航行的核聚變
《三體》中出現的大低谷時期並沒有科學依據,是作者虛構的。
在人類得知三體文明在400年後將入侵地球的陰影下,危機紀元初期,伴隨着太空軍工的大規模生產投入,全球性的農業大減產,環境日漸極端。作爲多米諾骨牌的一環,太空武裝力量也搖搖欲墜。各國政府進入緊急狀態。