金蟬脫殼多來形容掩人耳目的手段,通過僞裝瞞過敵人從而達到自己的目的。是有名的戰略措施,多次在實踐中得以應用,跟“空城計”有神似之處。
這個成語的出處是關漢卿的雜劇作品《錢大尹智寵謝天香》:“便使盡些伎倆,千愁斷我肚腸,覓不的金蟬脫殼這一個謊。”金蟬脫殼一詞就是這麼來得,而且根據表意就能知道內涵。金蟬脫殼的意思是,蟬的幼蟲在蛻變的時候,要褪去一層皮。這個過程就叫“蟬蛻”,本體脫離外殼,最後只剩下一層殼。看上去蟬好像還呆在原地,實則只剩空殼,起到迷惑別人的作用。
比喻用計脫身,使人不能及時發覺。這實際是一種分身計,一種逃遁計。金蟬脫殼,用來指人,是一個比喻,指在危急關頭,設法從某種境地脫身,脫身時,留下種種僞裝,製造沒走的假象。