“咫尺天涯”比喻距離雖近但很難相見,像在很遠的天邊一樣。古代周制八寸爲一咫,十寸爲一尺,兩者很接近。尺是個標識,周制寸、咫、尺、仞、尋、常諸度,皆以人之體爲法。尺本義爲十寸。最初的年代裏,男子手掌伸展,拇指與中指之間的距離謂之“尺”。咫是古代長度單位,合今市尺六寸二分二釐。女子手掌伸展,拇指與中指之間的距離則謂之“咫”。所以,尺比咫長。