優秀青年教師是指在教學崗位上,相對年齡比較小的教師,而且教學效果比較好,被評爲優秀的可稱爲青年優秀教師。而優秀教師是指在學校教學崗位上,不論年齡大小,被評爲優的稱之爲優秀教師。二者的根本區別是,優秀青年教師只是指教師對伍中青年教師來說的,而優秀教師是指整體教師隊伍,包括老中青所有教師。
 學校優秀青年教師獎是教育振興行動計劃中實施創造性人才的重要項目之一,是人才培養和獎勵計劃之一。
    優秀教師是教師中優秀成員的榮譽稱號。在中國,一般經過認真的考覈和民主評選,由政府或教育行政部門或教育工會等審批,授予這一稱號,並適當給予物質和精神獎勵。對其中特別優秀者可定爲模範教師、勞動模範或特級教師。
   這兩個表彰的程度是相同的,只是受獎的教師年齡有差異。