人類起源最直接可靠的證據是

研究人類起源最直接可靠的證據來自化石。人類學家運用比較解剖學的方法，研究各種古猿化石和人類化石，測定它們的相對年代和絕對年代，從而確定人類化石的距今年代，將人類的演化歷史大致劃分爲幾個階段。

遺傳學家則運用生物化學和分子生物學的方法，研究現代人類、各種猿類及其他高等靈長類動物之間的蛋白質、脫氧核糖核酸(DNA)的差別大小和變異速度，從而計算出其各自的起源和分化年代。

到2012年，學術界一般認爲，古猿轉變爲人類始祖的時間在700萬年前。