“後裔”和“苗裔”的區別其實並不大，它們都是強調所指的對象是前代先人血統的延續，而且都只用於已經逝去的人的子孫。區別則在於：
一、“苗裔”有“距死者年代已經非常久遠”的意味，而“後裔”在這方面（與死者年代的時間間隔）則並不是很突出
二、“苗裔”是形象的比喻，“後裔”則是“直述”（沒有比喻的色彩）
三、“苗裔”是文言詞，書面語色彩
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