兩種杖刑區別很大,臀杖多數是衙門在審案時對付嫌犯的刑法。行刑時衙役用水火棍打擊嫌犯的屁股,屁股肉多,而且距離要害部位遠,儘管有衙役受賄在行刑時出現輕重的區別,但是總得說不會有打死人的問題出現。
脊杖多數是朝堂上皇上責打大臣和處罰犯錯太監的刑法,這時受刑人的死活就看皇上的心情好壞了,就算原則上不能打死人,也有很多人被擊斃杖下。