話本是宋代新興起的一種世俗文學,是隨着商業和城市的繁榮、市民隊伍的擴大而興起的一種情節完整、語言生動、藝術成就較高的文學。
商業和城市的繁榮,話本是宋代出現的一種新的適應城市市民階層文化生活需要的世俗文學形式。隨着商業的發展和城市的繁榮,城市市民階層不斷擴大,精神文化生活的要求日益提高,促使了話本的出現。