描寫林黛玉幼失雙親寄居外祖母家,心情憂鬱,體弱多病。表兄賈寶玉與她兩小無猜,情投意合,心心相印。但寶玉祖母不許他倆聯姻,而要寶玉與薛寶釵成親。於是王熙鳳用調包計撮合寶、釵。黛玉得知,含恨而死。寶玉在洞房之夜明白騙婚真相,驚憤交加,急奔黛玉墳前哭悼後憤然出走。