服役主要是指服兵役,當然也有服其他必須的役,如以前的勞役等,但現在還是基本上獨指兵役,所以服役期間就是在當兵期間,一個軍人從當兵入伍第一天開始就進入服役期間,一直到退出進隊,退伍或復原爲止。
有些軍人沒有退役,由於各種原因雖然不在部隊工作生活但也屬於服役期間。