根據歐陽飛編著《諸神傳奇》，玉皇大帝生前原是東勝神州常羊山張家灣的寨主，名叫張友人，又稱張百忍。
話說盤古開天闢地以來，天地間一切祥和，後來諸神開始爭鬥，人間荒淫無度，使得天地三界大亂，太白金星因此下凡尋找才德兼備之人來做三界大帝。
太白金星化身成爲乞丐，四處尋找，後來到了張家灣，發現人稱張百忍的張友人將寨內治理的非常和睦，並且爲人和善慈悲，因此帶回天庭做了玉皇大帝。
後來三界衆神仙紛紛陳請共同推崇張百忍爲終身天帝，共稱玉皇，又因玉皇是三界的總皇帝，因此加稱爲玉皇大帝或玉皇上帝，另有尊號：昊天上帝、玄穹高上玉皇大天帝等等。
而昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝則是玉帝的全稱。宋真宗大中祥符八年，尊玉皇上帝聖號爲太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝。宋徽宗政和六年，又尊玉皇尊號爲太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝。
因爲在古代傳說中，玉皇大帝姓張，名字叫張玉皇，後來還和太上老君比拼過道行，最終張玉皇勝出，衆神擁戴張玉皇做第一任玉皇大帝，重要的是，張姓很古老，分支也多，海內外都有
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