這句話不完整，它的完整句是:食之不能盡其材。意思是餵養的人不能發揮它的巨大潛能。
這句話說的是千里馬，簡單來說就是千里馬吃的比普通馬多，餵養的人喂不飽千里馬，不能發揮千里馬的真正潛能。
這句話出自唐代文學家韓愈《馬說》：策之不以其道，食之不以其材。似以千里馬比喻人才。
“食之不能盡其材”的意思是餵養的人不能發揮千里馬的最大潛能，簡單來說是喂不飽千里馬，因爲千里馬要吃得比普通馬多。
“食之不能盡其材”來自文言文《馬說》。
《馬說》是唐代文學家韓愈的一篇借物寓意的雜文，屬論說文體，原爲韓愈所作《韓愈文選》中《雜說》的第四篇，“馬說”這個標題爲後人所加。
“說”是“談談”的意思，是古代一種議論文體裁。這篇文章以馬爲喻，談的是人才問題，表達了作者對統治者不能識別人才、不重視人才、埋沒人才的強烈憤慨。
《馬說》寫於貞元十一年至十六年（795年—800年）之間。當時韓愈初登仕途，不得志。曾經三次上書宰相求擢用，但結果是“待命”40餘日，而“志不得通”，“足三及門，而閽人辭焉”。儘管如此，韓愈仍然聲明自己“有憂天下之心”，不會遁跡山林。依附於宣武節度使董晉、武寧節度使張建封幕下，終未被採納。後來又相繼依附於一些節度使幕下，再加上朝中奸佞當權，政治黑暗，才能之士不受重視，鬱郁不得志。
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