最早古代人們叫它為“絝”或者“袴”。春秋時期,雖説人們的下體已穿著褲,但那時的褲子不分男女,都只有兩隻褲管,沒有腰也沒有襠,套在膝蓋以下的小腿部分,所以這種褲子又被稱為“脛衣”。
穿著這種褲子,其目的是為了遮護脛部,尤其在冬天,可以起到保暖的作用,至於膝蓋以上部分則無遮護。