關於翡翠，也許我們應該從一個有趣的故事開始。相傳清朝時，雲南一帶的馬幫時常從緬甸帶回一些木材、香料等中原少見的稀罕物件。一次運送途中，趕馬的商人見一匹馬的馬垛搖搖晃晃，極不平穩，便順手撿了路邊的一塊石頭壓在馬垛上。抵達中原後，這塊石頭隨即被棄之路邊。不知過了多久，一位碾玉的師傅路過，隱約閃爍的綠光讓他猜測這塊灰白色的石頭可能內有玄機。果然，待切開之後，灰白色的皮子內竟然現出他從未見過的晶瑩剔透、蒼翠欲滴的好玉來。
關於翡翠，也許我們應該從一個有趣的故事開始。相傳清朝時，雲南一帶的馬幫時常從緬甸帶回一些木材、香料等中原少見的稀罕物件。一次運送途中，趕馬的商人見一匹馬的馬垛搖搖晃晃，極不平穩，便順手撿了路邊的一塊石頭壓在馬垛上。抵達中原後，這塊石頭隨即被棄之路邊。不知過了多久，一位碾玉的師傅路過，隱約閃爍的綠光讓他猜測這塊灰白色的石頭可能內有玄機。果然，待切開之後，灰白色的皮子內竟然現出他從未見過的晶瑩剔透、蒼翠欲滴的好玉來。
翡翠渾然天成的色澤將象徵“發財”的白菜雕件打造得鮮活靈動
千金易得，翡翠難求
中國人常説“黃金易得，翡翠難求”。同樣是大自然的恩物，但無論是從形成環境還是開採過程而言，翡翠的開採比貴金屬、其他寶石，甚至是鑽石都更為難得。鑽石形成於高温高壓的環境之中，滿足這種條件的地區全世界也不過十餘處。然而翡翠需要的卻是高壓低温的特殊地質條件，全世界就只有緬甸北部一個極小的地區才擁有這種極為難得、甚至是自相矛盾的條件。於是緬甸北部，北緯24~28o，東經96o，這一塊其貌不揚的山地，卻因為斑斕無瑕的翡翠而讓一撥又一撥的挖玉人趨之若鶩。早期要想求得上好的翡翠不亞於一場賭上身家性命的博弈。為了得到石料，挖玉人在腰間繫緊繩子，一個猛子扎入冰冷的河水中，憋着氣在水中摸索。一天下來，所得石料也十分有限，還常有人因勞累過度而溺斃河中。而即使能順利得到石料，是否能切割出温潤美玉仍是未知之數——老行家常説“石內有玉”，因為翡翠石料外層都有一層玉璞，行話叫“皮子”。買石料者隨意出價，等到切開石料，方知內裏乾坤。因此，有人一夜暴富，也有人傾家蕩產。
鑰匙鏈吊墜項鍊、鑲鑽翡翠胸針和Anna Hu高級珠寶系列
差之毫釐，為色萬千
沒錯，我要説的的確是“斑斕”的翡翠。從礦物學上來説，翡翠由硬玉、鈉鉻輝石和霓石三種主要礦石按不同比例組成，其中硬玉無色，鈉鉻輝石多為豔綠色，霓石多為淺綠色，比例不同，翡翠的“綠色”也深深淺淺各不相同。一旦有其他礦物元素的存在，翡翠的顏色更是千差萬別。例如含有錳元素，翡翠呈現淡紫色、深紫色；若是含有鐵元素，則呈現出暗紅、褐紅等，也就是我們所説的“翡”。因而，除了傳統的綠色外，翡翠還有紫、紅、黃、棕、黑、白、透明等多種不同顏色，可謂多姿多彩、絢麗斑斕。
多姿多彩、絢麗斑斕
但論及價值及罕有程度，則以色澤純正、濃度適中、飽和度高的翠綠色最為罕有。去年10 月，我曾有幸親眼見過香港佳士得2009年秋拍中的幾件翡翠單品， 當 時在淮海中路KEE Club 採訪香港佳士得亞洲區珠寶及翡翠部董事石麗華，她頗為興奮地拿出一件精雕翡翠自在觀音和一件精雕翡翠彌勒佛特別讓《itTIME 國際精表》的攝影師拍照。這兩件擺件蒼翠通透，顏色為brilliant emerald green，色正且陽俏，顏色鮮亮柔潤，分佈極為均勻，水頭十足，幾欲淌出水來，其温潤大氣自有一種震撼人心的力量，教人瞬間便明白何為“翠得好”，何為“水好”——所謂“翠得好”當合“濃、正、鮮、均”四字，“濃”則深淺濃淡適中，“正”則純正而不偏色，“鮮”則“鮮豔而不暗啞”，“均”則色彩分佈均勻，是評價翡翠翠色的標準。而更為難得的是，精雕翡翠彌勒佛尺寸為47.83×47.78×9.33毫米，精雕翡翠自在觀音為67.66×38.79×9.33毫米，卻從同一塊石料中切割出來。談及此處時，石麗華亦興奮地表示，在拍賣行工作多年，也從未見過像這樣兩塊品質上乘、源自同一塊石料的翡翠，實為罕見的珍品。
翡翠項鍊
而翡翠單品拍賣和單件首飾最高價，至今仍由一串名為Doubly Fortune 的翡翠項鍊保持，這串項鍊由27 顆翡翠玉珠組成，顆顆顏色鮮活，水份通透，猶如搖晃欲滴的綠色水珠凝固頸間，1997 年由香港佳士得以72,620,000 港幣的高價拍出。
除綠色翡翠外，“春帶彩”、“福祿壽”等亦較常見，在評價這種翡翠時，除種質、淨度等，主要看翠色的多寡和水份的好壞。若翠色所佔比例大，且水頭好，則價值也看漲。滿紅色翡翠則較為少見。
鸚鵡造型翡翠胸針
秀外慧中，成就皇家玉
中國人常以玉自比，東漢許慎在《説文解字》中定義：“玉，石之美，有五德者”，可見中國人與玉石的親密關係。而翡翠色彩美麗，質地温潤，與其他玉石截然不同；其不浮華、不輕狂的內藴，更恰似國人對君子美德的寫照，因而雖其歷史較之軟玉類玉石相比甚短，卻成為世代相傳和傳遞感情的最佳選擇。
翡翠自清朝才經絲綢之路大量進入中原，但據我國礦物學奠基人之一章鴻釗所著《石雅》考證，翡翠最初傳入我國的時間其實要早得多。《石雅》介紹的我國現存最早的翡翠器具出自周代，且有甲骨文研究家羅振玉家藏翡翠刀柄為證。其後漢朝班固的《西都賦》和張衡的《西京賦》中，有“翡翠火齊”之語，對照上下文，這裏的“翡翠”乃指緬甸傳入的礦物而非彩羽鳥。之後又有五代時期樑朝徐陵在《玉台新詠? 序》中所述“琉璃硯匣終日承受身，翡翠筆牀無時離手”。宋朝歐陽修更在《歸田錄》記載了其與潁川同僚及老太監鄧保吉鑑定翡翠玉罌的趣事，國人“始知翡翠能屑金也”。然而，至明朝翡翠仍是不可多得的稀罕玩意，縱然權傾天下如皇帝者，也未必有此福分，至少考古專家在明十三陵的定陵中就沒有發現翡翠的蹤影。
Bright emerald green恰到好處地呈現出豆莢的鮮嫩
時光流轉到清朝乾隆年間，彷彿此時翡翠原石外的那一層灰白黯淡的皮子才被剝開，瑩潤的光芒霎時間讓世人的心為之柔軟和震撼。正如紀昀在《悦微草堂筆記》中所述“雲南翡翠玉， 當 時不以玉視之，不過如藍田幹黃，強名以玉耳。今則以為珍玩，價遠出真玉上矣……”而提起翡翠的興盛，還有一個人不得不提，她就是慈禧太后。據史料記載，慈禧太后對翡翠的喜愛達到幾近瘋狂的程度，她飲茶用的是翡翠蓋碗兒，用膳使的是翡翠玉筷，髮髻上插的是翡翠髮簪、指間戴的是翡翠戒指……甚至死後，腳邊還放着那對充滿神祕色彩的“翡翠西瓜”。自她而下，內廷命婦皆佩戴翡翠玉玔、翡翠耳墜和扁方，而達官顯貴的帽子也點綴翡翠，以彰顯其地位，人人皆以擁有一塊完美無瑕的翡翠而自豪。
從此開始，翡翠不只價格猛漲，在中國文化中的地位也倍增。其鮮豔的顏色、稀少的產量、細膩的質地和通透的種份，讓它當之無愧成為“玉中之王”。
57顆vivid emerald green的翡翠珠子
巧奪天工，盡展中國風
儘管近年來拍賣記錄表明，外國人越來越能欣賞翡翠之美，但不可否認，還是中國人最能理解翡翠的獨特魅力，中國也仍然是翡翠的主要市場，這也很好地解釋了為什麼我們只能在香港的拍賣會中一見翡翠的倩影。也正因為如此，翡翠的造型中無一不流露出中國文化和習俗。
千百年來佛文化元素一直是玉石擺件和掛件最常借鑑的靈感來源，翡翠亦如是。除了翡翠的品質，佛像雕件最為重要的是法相，現以最常見的翡翠佛像雕件觀音菩薩和彌勒佛為例。
彌勒是梵語Maitreya 的音譯，原為婆羅門姓氏，意為“慈愛”。相傳彌勒佛是未來佛，將於未來降生人間，拯救眾人擺脱一切苦厄，是我國最早和最為普遍信奉的佛教神祗之一。彌勒佛的外形源於五代時期後梁的僧人契此，寬額大腹，終日笑口常開，號召世人寬大為懷，凡事樂觀豁達。因此，除了外貌特徵，彌勒佛雕件必要能刻畫出如皮球般鼓鼓囊囊的大肚皮和意態可掬的笑容，完全呈現出“大肚能容，開口便笑”的特點。2009 年香港佳士得秋拍中的精雕翡翠彌勒佛外形豐盈飽滿，老坑種翡翠色澤均勻純正，晶潤通透，將彌勒佛無慾無垢的心境襯托得天衣無縫。
這串翡翠項鍊的珠子全部源自名為Doubly Fortune的原石
又例如，“麒麟吐書，丹鳳朝陽”雕件。傳説孔子出生前，其母夢到麒麟吐書，因而中國人一直相信麒麟吐書，聖人出，有“旺文”之意。丹鳳朝陽出自《詩經? 大雅? 卷阿》：“鳳凰鳴矣，於彼高岡。梧桐生矣，於彼朝陽。”預示賢才逢明時，與麒麟吐書同為傳統的吉祥圖案。2009 年香港佳士得秋拍中的這樣一對雕件，通過bright green，russet和light yellow三種顏色的自然過渡，讓主題更為鮮明和豐富。細嫩潤滑、晶瑩凝重的質地將兩種神獸更是刻畫得威風凜凜，氣度天成。
此外，“靈猴獻壽”、“年年有餘”、“鴛鴦戲水”等也同樣是翡翠擺件常見的主題。而在飾品方面，則多以簡單的圈子、平扣、手鐲等為上品，設計方面多采用蛋面，或是相對較為簡單的線條。蛋面翡翠主要看其蓬度如何，是否飽滿、圓潤。上好的蛋面翡翠晶瑩剔透，猶如搖晃欲滴的綠水，讓人一見生憐。此外，則多見豆莢和竹子的造型。
前越南共和國總統阮文紹夫人收藏的翡翠竹子手鐲
東方人愛竹自古有之，文人騷客更多以竹自喻，以顯示高風亮節，竹子因此成為翡翠飾品中常見的造型。前越南共和國總統阮文紹夫人同樣毫不隱藏對竹子的鐘愛，據聞她曾多次在陪伴丈夫出席重大國事活動時佩戴竹子手鐲，其中一款她曾大加讚賞的rich emerald green翡翠竹子手鐲於2009年香港佳士得秋拍中以高於估價6倍的價格成交 (估價為400,000-600,000港幣，成交價為3,860,000港幣)。豆莢線條簡單，透過翡翠特有的水潤細膩的特質很容易便能將其鮮嫩欲滴的特徵活現眼前，而目前所見的翡翠豆莢耳環多與鑽石搭配在一起，通過鑽石的光澤與翡翠交相輝映，使其綠得更蒼翠晶瑩，且在造型方面也可更加豐富和多變。隨着時光的流逝，翡翠飾品也通過現代化材質的搭配和設計愈能彰顯出其活力，不論歲月如何變遷 ，終不消退其美麗容顏。
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