清雍正年間對新增縣的取名卻避開樂山城附近的許多名山、大山不取，而選中了城外一片不起眼的“至樂山”為名。而“至樂山”在樂山城外的何方歷史上的記載卻前後不一致。
南宋之説：“至樂山”在城東。南宋王象之在嘉定寶慶（1208年－1227年）年間編纂的中國古代一部重要的地理著作《輿地紀勝》卷146《嘉定府龍遊縣紀勝·景物》中關於“至樂山”，有這樣的記載：“至樂山，在龍遊縣東五里。清閒處（居）士王樸居之。山谷有頌，何熙志架屋其上，號東山。”
明清之説：“至樂山”則在城西南。清《嘉定府志卷四方輿志·山川》記載：“至樂山，城西南五里，樂山縣名以此。舊名金燈山。”而明《嘉定州志》記載：“金燈山，西南五里，舊名至樂山，宋王卜居此。”對以上的説法經考證，應當都是客觀存在的歷史事實。因此，可以説南宋時期所説的“至樂山”，就是在今樂山城岷江東岸的三龜九頂掛榜山而明清時期所説的“至樂山”就是在今樂山城南，與大渡河隔江相望的金燈山。由此可以看出地名是可以變化的，任何一個地名都是在一定歷史時間和空間形成的。“至樂山”的演變就是樂山地名文化的傳承，“智者樂水，仁者樂山”“至善至美至樂”。“樂山”之名，反映了歷代樂山人對美好樂山的時代追求。
樂山命名始於清雍正年間，據《嘉慶樂山縣誌》“以縣境有至樂山為名”。
據南宋王象之《輿地紀勝》“嘉定府”條“至樂山，在龍遊縣東五里………號東山”，即岷江東岸之凌雲山，又名九頂山。
《大清一統志》引《方輿勝覽》“山有九峯，曰集鳳、棲鸞、靈寶、九日、丹霞、祝融、擁翠、望雲、兑悦，下有凌雲寺。
樂山歷史悠久，遠在3000多年前的巴蜀時代，曾是蜀王開明部族的故都。公元前四世紀秦滅巴蜀，樂山隸屬於蜀郡，因在成都的南面，故定名南安。 漢代將南安隸屬於犍為郡。南北朝時期，因戰亂不斷，樂山地區的建制屢有變遷。北周置嘉州，取“郡土嘉美”之意。隋朝隋置眉山郡。原南安縣改名龍遊縣，傳説是隋朝軍隊從成都乘船向樂山進軍、追擊陳國敗兵時，岷江中有游龍導航，幫助隋朝軍隊統一天下，因此改南安為龍遊。唐復嘉州，眉州。 宋朝改嘉州為嘉定府元代改為嘉定路明代改為嘉定州清雍正十二年（1734年）升嘉定州為嘉定府，並在府治置樂山縣，取“城西南五里有‘至樂山’”為名，改龍遊縣為樂山縣，“樂山”之名沿用至今。 中華民國廢州府，治地設樂山行政督察專員公署。中華人民共和國設樂山專員公署。1978年樂山縣與五通通橋區合併改為樂山市（縣級），仍隸屬於樂山地區。1985年改樂山地區為樂山市，屬省轄市
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