知網創始人是王明亮。
王明亮在清華大學任教,需要經常查閲資料,在那個年代,要想查閲資料,只能去圖書館一本一本地翻,動輒翻上五六十本,非常消耗查閲者的時間和精力。
1995 年項目正式成立,並在一年後開始對外運營,兩年後,該項目從清華大學獨立出去,成立了中國學術期刊電子雜誌社,專門運營這個項目,不久,王明亮提出建設中國學術知識的網絡平台,把知識線上化。