光信號是用光纖光纜作為傳輸煤介的。例如家裏的移動和聯通寬帶通常都是光纖接入,貓也叫做光貓。電信號是用電纜(如同軸電纜,對稱電纜等)作為傳輸煤介的。
光纖通信系統的傳輸過程由於目前的終端和交換機還是採用電信號的方式在進行信號處理,因此在光纖通信系統中,需要進行光電信號的轉換,光纖通信就是一個電變光、光變電的過程。