由甘油和草酸製得：甲酸是通過將甘油或草酸的混合物加熱至100°– 110°C的温度而獲得的。
在蒸餾瓶中攝取約40克草酸結晶和50毫升無水甘油，並在砂鍋的幫助下將其緩慢加熱至100°-110°C。將甲酸水溶液蒸餾並收集在受體中。
反應結束後，甘油保留在蒸餾瓶中。可以通過加熱並在蒸餾瓶中再次加入草酸來再次獲得甲酸。 反應在以下三個階段完成。首先，甘油與草酸結合形成甘油單草酸酯
然後將甘油單草酸酯加熱至100°C，從其中分離出一分子二氧化碳，轉化為加成的甘油單甲酸酯。
最後讓單甲酸甘油酯與該反應第一階段衍生的水和草酸晶體反應生成甲酸和甘油。
無水甲酸可在減壓下直接分餾製得，分餾時用冰水冷卻凝結。對含水甲酸，可用硼酐或無水硫酸銅做乾燥劑。五氧化二磷和氯化鈣能與甲酸作用，不宜用作乾燥劑。對試劑級88%的甲酸，可用鄰苯。
業上甲酸生產主要有甲酸鈉法、甲酰胺法、丁烷（或輕油）液相氧化法和甲酸甲酯水解法四種工藝路線。 甲酸鈉法是甲酸的傳統生產方法，但勞動條件差，污染嚴重。不少工業化國家已淘汰該法，但我國絕大多數甲酸生產企業仍採用此法。
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