戰國時，孟子和梁惠王談話中所舉的例子。孟子以兩名士兵在前線作戰時退卻，其中一人跑了五十步，另一人跑了一百步，前者就譏笑後者不中用。其實兩個人都是退卻，只是程度不同罷了。典出《孟子．梁惠王上》。後比喻自己和別人犯同樣的缺點或錯誤，只是程度上輕些，可是卻譏笑別人。
應該是五十步笑百步，本來兩個人彼此彼此，打仗時，一個後退了五十步，一個後退了一百步，前者笑話後者退的太多了，實際都是逃兵，用來比喻那些本來很差的人，卻笑話比他更差的人。舉例，這次期末考試，小李英語考了50分，還揶揄小張考了30分，真是五十步笑百步。
五十步笑百步是一則來源於寓言故事的複句成語，本義是作戰時後退了五十步的人嘲笑後退了百步的人，後用來比喻自己跟別人有同樣的缺點或錯誤，只是程度上輕一些，可是卻譏笑別人。在句中作賓語、分句含貶義。
成語有關典故最早見於《孟子·梁惠王上》：“王好戰，請以戰喻。填然鼓之，兵刃既接，棄甲曳兵而走。或百步而後止，或五十步而後止。以五十步笑百步，則何如”
寓意：
梁惠王對自己遷災民和運糧救災的“善政”很得意，然而在孟子看來，這隻能説明他的做法比鄰國國君好一點，因為這樣做只是補救的措施，並沒有從根本上使百姓富足起來。因此，魏國遠沒有像梁惠王以為的那樣好，能夠吸引別國的百姓蜂擁而至。
梁惠王認為自己比其他國君更好，這樣的認識和梁惠王自己所否定的五十步笑百步是很相似的。作戰時，後退了五十步的人嘲笑後退了一百步的人，雖然數量不同、程度不同，但實質是一樣的，都是逃跑。
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