一代戰鬥機是亞音速戰機,採用追尾戰術,以機炮為主攻擊的戰鬥機。
第二代戰鬥機是超音速戰機,是採用高空高速攔截作戰,以導彈為主攻擊的戰鬥機。
第三代戰鬥機是超音速戰機,是在核戰爭還境下、遠程攔截與攻擊,以導彈為主攻擊的戰鬥機。
第四代戰鬥機是超音速戰機,是高空高速與低空機動相結合,以導彈為主攻擊的戰鬥機。
第五代戰鬥機是隱身、超音速巡航戰機,是隱蔽接敵與過失速機動,以導彈為主攻擊的戰鬥機。