首先這是因為石棉和玻璃纖維外觀形狀、性能、用途等雖然都很相近，但是兩者成分不同，結構不同，石棉纖維是結晶狀纖維，而玻璃纖維是無定形非結晶狀結構，石棉纖維能沿軸向開裂成更細的纖維，這一點對人體健康影響至關重要。
玻璃纖維一般是指硅酸鹽熔體制成的玻璃態纖維呈絲狀物，如連續玻璃纖維直徑3~25μm，，主要為6~15μm(我國為6~13μm)，玻璃纖維不是晶體結構，不可能沿軸向方向開裂成更細纖維，但這些纖維大多性脆(尤其是粗纖維)受力易斷裂成較短纖維。
而石棉是一種天然無機結晶狀礦物纖維，，石棉纖維直徑一般只有0.02~2μm，由於石棉是一種結晶狀纖維，一旦受外力作用，可能沿軸向開裂成更細的纖維 。
玻璃纖維是無機非金屬，石棉是天然硅酸鹽類礦物纖維，二者不同之處在於：
1、材質不同：
玻璃纖維是一種性能優異的無機非金屬材料，石棉又稱“石綿”是天然的纖維狀的硅酸鹽類礦物質的總稱。
2、耐酸性不同：
石棉具耐酸、耐鹼和耐熱性能，又是熱和電的不良導體。其中蛇紋石石棉的耐鹼性能較好，幾乎不受鹼類的腐蝕，但耐酸性較差，很弱的有機酸就能將石棉中的氧化鎂析出，使石棉纖維的強度下降。
玻璃纖維一般只被濃鹼、氫氟酸和濃磷酸腐蝕。
3、拉伸強度不同：
石棉纖維的軸向拉伸強度較高，由石棉纖維製成有時可達374×10^4㎏/㎡，但不耐折皺，經數次折皺後拉伸強度顯著下降。
玻璃纖維最大的特徵是抗拉強度大。抗拉強度在標準狀態下是6.3～6.9 g/d，濕潤狀態5.4～5.8 g/d。密度2.54g/cm3。耐熱性好，温度達300℃時對強度沒影響。
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