鐵牛是植食性昆蟲,會危害木本植物,大部分鬆、柏、柳、榆、核桃、柑橘、蘋果、桃和茶等,一部分棉、麥、玉米、高粱、甘蔗和麻等,少數木材、建築、房屋和傢俱等,是林業生產、作物栽培和建築木材上的主要害蟲。
鐵牛幼蟲淡黃或白色,成蟲體呈長圓筒形。 體前端擴展成圓形,似頭狀,故俗名圓頭鑽木蟲。上齶強壯,能鑽入樹內生活兩年以上,破壞木材。