由唐末琴家曹柔創立的古琴減字譜,是由文字譜減化而來。這種記譜法使用減字拼成某種符號記錄左手按弦指法和右手彈奏指法,它是一種只記錄演奏法和音高,不記錄音名、節奏的記譜法,其特點為:“字簡而義盡,文約而音賅”。減字譜是對文字譜記譜法的一次重大改革,是一種沿用千年而未被取代的古老記譜法。儘管如此,其在傳播中還是大量遺失。