我們的祖國稱為“中國”,大約是在商代。按照當時的觀念,“商”是位於東、西、南、北四土之中的國土。周朝也把京師或中原地區稱為中國。
我們的祖國還有一些別稱。傳説大禹治水以後,曾把中國劃為九州,並指點名山、大川作為各州疆界,所以後世相沿稱中國為“九州”。