極地或高山地區地表上多年存在並具有沿地面運動狀態的天然冰體。冰川多年積雪，經過壓實、重新結晶、再凍結等成冰作用而形成的。它具有一定的形態和層次，並有可塑性，在重力和壓力下，產生塑性流動和塊狀滑動，是地表重要的淡水資源。
國際冰川編目規定：凡是面積超過0.1平方千米的多年性雪堆和冰體都應編入冰川目錄
基本信息
中文名冰川
外文名Glacier
成因積雪經過壓實、重新結晶、再凍結
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