現代支付體系主要由支付工具、支付系統、支付服務組織和支付體系監督管理等要素組成。
近年來,隨着票據、匯兑、銀行卡等非現金支付工具的大量使用,現金的使用相對量呈下降趨勢。現金(M0)佔狹義貨幣(M1)的比重的變化反映了這一發展趨勢。
從2000年到2004年,日本從27.3%降為21.8%,瑞典從13.1%降為11.6%,瑞士從18.6%降為15.3%,英國從5.1%降為4.7%。 同時,在非現金支付工具中,支票等紙基支付工具的相對比重下降,而銀行卡、匯兑等電子支付工具的相對比重呈上升趨勢。