水輪機和水輪發電機的主要區別是:水輪機是將水的勢能轉變為機械能的機械。水輪發電機是將水的勢能轉變為電能的機械。
其次是水輪機是動力機械的一種單一的機械而水輪發電機是一組機械,即有動力機(水輪機)又有工作機(發電機),是水輪機再驅動發電機發電的。